Les traditions de Noël

Dans notre région, la nuit de Noël était, comme dans d'autres villages et villes de notre pays, un moment très particulier, voire magique, qui reste gravé dans la mémoire collective. 

C'est à cette époque de l'année, dans un contexte typique de sa ruralité, que toutes les familles se réunissaient autour de la table du réveillon et partageaient tout ce que cela signifiait.

Nous savons qu'il n'y avait pas de norme culinaire unique, mais une certaine variété dans la présentation de la table de la nuit de Noël, qui tenait toujours compte de la stratification sociale de chaque famille. Nous savons aussi que, quel que soit le statut social de chaque famille, c'est au cours de cette nuit que chacun affirmait son identité et montrait la diversité alimentaire qui nous caractérisait.

Comme nous sommes originaires de l'Alentejo, et sur la base des recherches que nous avons menées auprès des habitants les plus âgés de notre village, et d'autres plus jeunes mais connaissant les anciennes coutumes, nous pensons ne pas être loin de la vérité si nous affirmons que le menu de la veille de Noël ne s'éloignerait pas trop des fêtes suivantes :

- O bite était un habitué de la table du réveillon de Noël. Il était préalablement bouilli pour préparer la soupe qui ouvrait le repas. Le coq était ensuite rôti au four et servi avec du riz préparé à partir des abats du coq ;

- O morue bouillie était une autre alternative courante. Il était servi avec des choux, des œufs et des pommes de terre bouillies, le tout arrosé de l'huile d'olive nouvelle que chaque famille produisait à cette époque (toutes les familles étaient très fières de leurs propres olives, qu'elles récoltaient et transformaient au moulin de notre village. L'huile d'olive était l'un des produits les plus précieux de notre économie familiale) ;

- Il y avait d'autres options, comme le canard rôti, l'agneau rôti ou le poulet rôti, mais il ne s'agissait que d'alternatives au coq rôti au four.

Le réveillon de Noël ne s'est pas terminé ici ! (À cette époque de l'année, le soir signifie la fin de l'après-midi, car il fait nuit très tôt). Il y avait beaucoup d'agitation et de choses à faire tout au long de la nuit. N'oublions pas la friture des enfants et le houxCette responsabilité incombait généralement aux femmes de la famille, mais elles devaient d'abord préparer et cuire les pâtes. C'était aux hommes de la famille d'allumer le feu et de l'entretenir tout au long de la nuit. Tout au long de la nuit, l'estomac était réconforté par la cacholeira grillée et le café d'orge.

Comme on peut le voir, la nuit de Noël était une longue nuit pleine de moments et de tâches. Cependant, au milieu de tant d'activités, il y avait encore de la place pour se rendre à l'église afin d'assister à la messe de minuit ou au feu de joie, où d'énormes bûches brûlaient dans le cimetière, et où l'on buvait du vin ou de l'eau-de-vie en toute insouciance. 

C'est tard dans la nuit que les enfants, déjà endormis, mettaient leurs chaussures ou leurs bottes dans la cheminée, attendant que l'enfant Jésus y dépose son cadeau de Noël.

C'est sur la base de cette tradition séculaire que la Despensa Franciscana s'est donné pour mission de transmettre cette culture, de promouvoir le meilleur de ce que nous produisons, l'excellence de ce qui est nôtre, et de s'affirmer indiscutablement comme l'héritière de la véritable tradition de notre Alentejo.