Tombalobos: quando a tradição se senta à mesa com a gente

Há lugares que visitamos que não se explicam apenas pela comida. Explicam-se pelas histórias, pelas pessoas e pelo caminho que as levou até ali. O Tombalobos é um desses lugares, é um projeto onde tradição, autenticidade e visão caminham lado a lado.

Uma história que começou por acaso e ficou para sempre

Catarina, engenheira biofísica, natural de Lisboa, deixou a capital rumo a Portalegre, há cerca de 30 anos, para estagiar no Parque Natural da Serra de São Mamede. O que seria apenas uma etapa profissional acabou por mudar o rumo de toda a sua vida.

Conheceu José Júlio Vintém, alentejano, na altura ligado ao turismo e termalismo na sua vida profissional. O encontro foi imediato, natural e transformou as vidas de ambos até hoje. Catarina não regressou mais às suas origens lisboetas.

José Júlio já trazia consigo uma ligação profunda à terra. Desde jovem, habituado à caça, à pesca e aos momentos à mesa com família e amigos, cresceu num ambiente onde cozinhar e partilhar eram gestos quase sagrados. Esses momentos simples tornaram-se, mais tarde, a base da sua identidade gastronómica.

Do inesperado nasce um projeto de vida

A determinada altura a vida deu uma reviravolta quando a fábrica onde José Júlio trabalhava encerrou. Longe de ser um fim, foi o início de tudo.

Em 2002, nasce o primeiro Tombalobos, um espaço pequeno, descomplicado, mas cheio de sabores. O sucesso foi rápido e em menos de um ano, o espaço já não respondia à procura.

Seguiram-se mudanças, crescimento, novas ideias (como a tasquinha Boca do Lobo), até que, em 2019, o restaurante se fixa na zona histórica de Portalegre. É aí que hoje continua a afirmar-se como uma referência do nosso distrito.

Uma cozinha com identidade e propósito

No Tombalobos respeita-se o produto acima de tudo: ingredientes locais, sazonais e tratados com cuidado. Os pratos são intensos, mas equilibrados, pensados não só para agradar ao paladar, mas também para proporcionar leveza e bem-estar.

Um detalhe curioso é o uso criterioso da acidez na confeção dos pratos, que ajuda a equilibrar os sabores e a tornar a experiência mais harmoniosa. Não é, por isso, uma cozinha pesada, apesar da sua raiz tradicional alentejana.

Na cozinha do Chef José Júlio respeita-se o passado e as bases ancestrais sem ficar preso a ele. Há sempre um toque contemporâneo nas receitas que conseguem sempre surpreende quem as prova.

O que se come no Tombalobos

O menu é um reflexo claro desta abordagem. Entre os pratos e preparações mais emblemáticas, destacam-se:

• Açorda de bacalhau
• Borrego prensado
• Pratos de caça, como arroz de pombo bravo, perdiz de escabeche, veado ou javali
• Preparações que valorizam a circularidade como o aproveitamento integral do porco
• Legumes sazonais
• Doces conventuais e criações de autor

E claro, os já conhecidos “enfrascados” — refeições prontas, cuidadosamente preparadas pelo Chef, que permitem levar o sabor do Alentejo para qualquer lugar.

Mais do que um restaurante uma família

O Tombalobos é, acima de tudo, um projeto familiar. Catarina e José Júlio construíram este percurso juntos, conciliando vida pessoal e profissional.

Hoje, com três filhos e uma neta, a história continua a crescer. O António, filho mais velho, já integra a equipa a tempo inteiro, assegurando a continuidade de um legado feito com consistência, trabalho e paixão.

Com muitas presenças em eventos gastronómicos de prestígio e um percurso reconhecido a nível nacional e além-fronteiras, José Júlio Vintém afirma-se como um dos nomes que melhor representa a cozinha alentejana contemporânea, tendo sido distinguido, por diversas vezes, com prémios variados.

Levar o Alentejo à mesa onde quer que esteja

Foi com uma ginjinha Franciscana que celebrámos esta nova parceria com a Despensa e, para todos os que estão longe mas gostavam de ter o Alentejo à mesa, temos à disposição toda a gama de “enfrascados” preparados cuidadosamente pelo Chef.

Disponíveis na nossa loja online, incluem especialidades como:

• Perdiz de escabeche
• Fraca de escabeche
• Salada de pato
• Coelho de vilão
• Pezinhos de coentrada
• Salada de orelha
• Chispe moreno
• Frango sacaninha

Uma forma prática e autêntica de ter o Alentejo em sua casa pronto a comer.