Estábamos en pleno corazón de la Serra de S. Mamede, en S. Julião, y nos acompañó una mañana de recogida de castañas con el Tânia Militãoque tiene esta "afición" estacional desde hace muchos años.
La orientación noroeste-sureste que caracteriza a la Serra de S. Mamede permite disfrutar de una diversidad de flora inigualable.
Además del paisaje único que fascina a quienes se aventuran por allí, esta imponente cordillera nos presenta un clima cálido y seco en las laderas orientadas al suroeste y otro más fresco y húmedo en las laderas orientadas al noreste, el clima típicamente conocido como mediterráneo.
Dado que el castaño es un árbol medio-ligero, fácilmente adaptable a diferentes tipos de clima (prefiriendo, sin embargo, climas húmedos, luminosos y no demasiado rigurosos), fue durante muchos siglos una de las principales fuentes de alimentación de las familias de la región y, aún hoy, desempeña un papel importante en la economía local: generando empleo estacional, manifestaciones gastronómicas y culturales y ecoturismo.
Los castaños de la Serra de S. Mamede aprecian los veranos calurosos, los otoños lluviosos, los inviernos fríos y los suelos ligeramente ácidos, resultado del esquisto de las montañas.
Descansan imponentes, con copas de unos 20-30 metros de altura, junto al río Xévora, que las nutre y alimenta con sus aguas puras y cristalinas durante todo el año.
Agua, calor y tierra de montaña, sólo eso y nada más.
Así nace el fruto de los frutos. Reina del otoño y princesa de las veladas familiares.
Como explicó Tânia Militão, "Nuestro castaño tiene un aporte de minerales que sólo la combinación de clima y suelo de la Serra de São Mamede les proporciona. Ricas en vitamina C, potasio, fósforo y ácido fólico, son sin duda nuestras mejores aliadas en los fríos meses de invierno. Recogidas a mano, una a una, respetando el ciclo del castaño y la madurez de sus frutos, se obtiene una castaña única en sabor y calidad. Así son las castañas de la Serra de S. Mamede".
